¿Por qué usan la violencia los seres humanos? ¿Qué distingue a las organizaciones criminales de otros grupos? ¿Cómo logran aquellos que están fuera de la ley cooperar entre ellos? Este curso aborda el fenómeno del crimen organizado para dar respuesta a estas y otras preguntas relacionadas. Presentaremos las principales teorías sociológicas que intentan explicar este fenómeno, con especial énfasis en la teoría de la elección racional. A su vez, haremos un recorrido histórico y geográfico para analizar los orígenes, la organización y las actividades de algunos de los grupos criminales más conocidos, como la mafia siciliana, los vory v zakone, la yakuza o las pandillas centroamericanas.