El foquismo es una variante del marxismo que nace en el seno de la Revolución cubana de mano de Ernesto «el Che» Guevara. Su premisa principal era expandir la revolución proletaria mediante el uso de guerrillas que desestabilizaran a los países. En vez de esperar la revolución espontánea del proletariado, como predice el socialismo científico de Marx, algo llamado condiciones objetivas de revolución, el foquismo proponía crear condiciones subjetivas de revolución. Eso implicaba fabricar discursos políticos e incentivar el uso de la violencia para precipitar revoluciones, incluso en países donde el proletariado era pequeño o inexistente (Annandale Sinclair 2023; Guevara 2006). 

El foquismo, al volverse común en la década de los sesenta y los setenta, fue una variante tardía del marxismo. Sin embargo, ve la necesidad de una vanguardia que guíe y provoque la revolución. Esta idea de vanguardia es la mayor innovación de Lenin al marxismo. A diferencia de Lenin, el Che cree que la vanguardia no es un partido, sino una guerrilla (Guevara 2006; Gutiérrez Martínez 2018). 

El foquismo es bastante cercano al trotskismo debido a su internacionalismo. Ambas doctrinas ven la revolución proletaria en busca del socialismo como un asunto mundial. Los países comunistas deben incentivar la revolución en otros países para destruir el capitalismo mundial. Sin embargo, Trotsky abogaba por revoluciones lideradas por partidos proletarios en países industrializados. El Che abogaba por guerrillas en todas partes que precipitaran revoluciones. En parte, tomaba las ideas de Lenin y de la pensadora comunista Rosa de Luxemburgo, que afirmaban que el capitalismo era un fenómeno mundial donde los países agrarios eran más oprimidos que el proletariado de los países desarrollados (Guevara 2006; Gutiérrez Martínez 2018). 

Guevara creía en la revolución campesina, algo que es similar al protagonismo de esta clase social en el maoísmo, variante china del marxismo. Afirmaba que los campesinos podrían ser el grupo que liderara la revolución en ausencia de un proletariado industrial. Esto es particularmente relevante en países agrarios como los latinoamericanos en la década de los sesenta. La guerrilla era el vehículo político para esta clase, razón por la que había que apoyar focos guerrilleros en todo el mundo (Guevara 2006; Gutiérrez Martínez 2018).  

El foquismo fue vital para la política exterior cubana. En los sesenta, los comunistas cubanos fueron bastante activos. Bajo el liderazgo de Guevara, intentaron activar focos guerrilleros en la Cuenca del Caribe, incluyendo Guatemala, Panamá y Venezuela. Sin embargo, conforme Fidel Castro concentró el poder para crear la dictadura comunista en la isla, el foquismo fue modificado. La Crisis de los Misiles permitió a Castro purgar a facciones comunistas que no controlaba. Así, se marginó al Che del poder, por lo que ya no se intentó crear focos guerrilleros nuevos (Acosta de Arriba 2017; Grass 2019).

En su lugar, Cuba adoptó un foquismo intervencionista: apoyaron a guerrillas existentes que ya habían ganado sus guerras. En vez de provocar nuevos focos, apoyaron a guerrillas ganadoras para afianzarlas en el poder. Además, pelearon para avanzar los intereses geopolíticos de la Unión Soviética (Acosta de Arriba 2017; Grass 2019). 

Las intervenciones cubanas en Latinoamérica decayeron porque las dictaduras anticomunistas, apoyadas por Estados Unidos, se afianzaron fuertemente al poder. Con la caída de la URSS y el fin de la Guerra Fría, Cuba abandonó el foquismo definitivamente. En su lugar, aprovechó la democratización en Latinoamérica para llevar a partidos socialistas al poder. Con suficientes aliados, buscó crear instituciones internacionales paralelas a las estadounidenses. Ante el abandono del foquismo bélico, Cuba se volvió la patrocinadora externa del socialismo del siglo XXI (Grass 2019; Werner 2019).