Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas (ORPA)

Surgió de remanentes de las FAR en la región sudoccidental, en la frontera con México, tras la derrota militar de 1967. Se constituyó inicialmente en una organización regida por el más estricto secreto, llamada a sí misma como Nuestra Organización. Planteaba la disciplina y la formación intelectual como los fundamentos para el éxito de la lucha revolucionaria. Sus figuras más importantes fueron el antropólogo Enrique Noval y Rodrigo Asturias (alias comandante Gaspar Ilom), hijo del escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias. Tuvo como escenario de acción la zona suroccidental del país y amplios corredores en la costa sur. Su planteamiento era estrictamente militar y excluía a la población civil de su participación en la guerra revolucionaria. Ideológicamente, la ORPA era descrita por uno de sus militantes, Mario Roberto Morales, como una organización revolucionaria nacionalista y marxista, con un plan estratégico de tinte socialista.

Nuestra Organización, fundada en 1972, publicó su manifiesto político en un documento titulado «Guatemala: un futuro próximo» y se fue consolidando durante los años de 1973 y 1974. En el análisis de coyuntura realizado por la ORPA, explica Megan Thomas, esta organización veía que en Guatemala se estaba en medio de un proceso de militarización del poder oligárquico; es decir, que los gobiernos militares, más que una expresión de sectores emergentes o nuevos burgueses, constituían lo que denominan una «refuncionalización» del papel tradicional del Ejército, proceso que no estaba exento de contradicciones. Según este análisis, el Ejército adopta funciones de depositario del poder absoluto, actuando como una medida de emergencia para salvar no solo al poder de la oligarquía, sino de todo el sistema capitalista en su conjunto.

En 1977, tras el paréntesis forzado por el terremoto del 4 de febrero de 1976, se consideró que alcanzó su fase de consolidación, pasando a la acción el 18 de septiembre de 1979, con la toma de la finca Mujuliá, en Colomba, Costa Cuca, departamento de Quetzaltenango. En 1981, Nuestra Organización, ya rebautizada como ORPA, alcanzó los 600 efectivos, organizados en cuatro frentes principales:

1. Primer frente: su responsable fue el comandante Gaspar Ilom. Estableció su base en el volcán Tajumulco y fue fundado en 1971.
2. Segundo frente: establecido entre 1976 y 1979, en las faldas del volcán Atitlán y la zona entre Santiago Atitlán y Zunil, Quetzaltenango.
3. Tercer frente: establecido entre 1976 y 1979, en la región que abarca Santa María de Jesús, Zunil y el río Naranjo.
4. Cuarto frente: organización de apoyo en la ciudad de Guatemala y otras ciudades de importancia como Quetzaltenango, Retalhuleu y Mazatenango, al mando del comandante Diego Tzoc. Según algunos testimonios, esta organización urbana llegó a contar con alrededor de 500 militantes, en 1979, pero sucumbió ante la ofensiva del ejército y la policía lanzada entre julio y agosto de 1981. Existió un segundo intento por reconstruir el frente urbano, entre 1983 y 1984, pero fracasó, al igual que un tercero, entre 1987 y 1988, por los embates de las fuerzas de seguridad que entonces habían alcanzado gran sofisticación en su organización y procedimientos.