La Doctrina de la Seguridad Nacional es la consagración de la seguridad de un Estado como el objetivo principal de la política. Es una política exterior de los Estados Unidos en Latinoamérica durante la Guerra Fría, que abogaba por mantener a toda costa el orden interno de los países. Es la manifestación regional de la lucha geopolítica global contra la Unión Soviética, pero dentro de cada país en contra de un enemigo interno patrocinado por la URSS o por Cuba (Leal Buitrago 2003). 

Consta de dos elementos principales: la necesidad del control militar de la política y la lucha contra enemigos internos disidentes. En Latinoamérica, los Estados eran bastante débiles. La única institución relativamente moderna y bien consolidada era el Ejército nacional. Estas organizaciones habían adoptado muchos elementos del militarismo prusiano y tenían conexiones políticas poderosas. A partir de 1950, Estados Unidos los consideró el aliado indispensable, por lo que fomentaron su control de la política interna (Leal Buitrago 2003). 

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos peleó con la Unión Soviética por el control de lugares geopolíticamente relevantes. El Caribe era uno de ellos. El triunfo de la Revolución cubana y la alianza de Castro con la URSS llevó al segundo elemento de la Doctrina de Seguridad Nacional: la lucha contra un enemigo interno. Mientras EE. UU. se encargaría de la lucha global, los ejércitos nacionales crearían una dictadura que eliminaría toda disidencia, pacífica o violenta, que pudiera tener vínculos con el comunismo internacional. Así, la lucha geopolítica se orientó a un enemigo interno (Leal Buitrago 2003). 

En la realidad, la Doctrina se manifestó de dos maneras. En primer lugar, se apoyaron a las dictaduras anticomunistas y se derrocaron a los gobiernos potencialmente peligrosos. Esto explica los golpes constantes, como el de Allende en Chile, para instalar dictadores militares afines. Como segundo punto, se usaron una serie de organismos internacionales para fomentar la cooperación multilateral de estos autoritarismos. Organismos como la Organización de Estados Americanos —OEA— y el Banco Interamericano de Desarrollo —BID— sirvieron para coordinar esfuerzos políticos y repartir beneficios económicos en todo el continente (Leal Buitrago 2003; Memoria Chilena 2022). 

La promoción de la Doctrina es solo un capítulo de la intervención de los Estados Unidos en Latinoamérica. La gran potencia ha oscilado entre abogar por la democracia liberal en los países y fomentar dictaduras anticomunistas. En el siglo XIX, el presidente Monroe defendió la no intervención europea en el continente americano. Theodore Roosevelt amplió esto para justificar intervenciones estadounidenses directas en el Caribe. A inicios de la Guerra Fría, el presidente Truman creó la doctrina que lleva su apellido, con el objetivo de apoyar la democracia en todo el mundo. Fue la primera vez que EE. UU. actuó fuera del continente, mientras apoyaba la democratización en Latinoamérica también. La Doctrina de Seguridad Nacional empezó con Eisenhower ante el recrudecimiento de la Guerra Fría, eventualmente exacerbado por Vietnam y Cuba. Estados Unidos abandonó esta política bajo las administraciones de Reagan y Clinton, en los ochenta y noventa respectivamente, especialmente por el debilitamiento de la URSS y el alejamiento de los ejércitos latinoamericanos por la Guerra de las Malvinas en Argentina. Eventualmente, esta separación llevó a la democratización de toda Latinoamérica por presión extranjera (Araujo Quintero 2023; Departamento de Estado 2023a y 2023b; Dickovick e Eastwood 2016; Leal Buitrago 2003).